Le département du Cantal est pour sa plus grande part occupé par un massif d’origine volcanique considéré comme “le plus grand volcan d’Europe” : son diamètre approchant les 60 km est le double de la superficie de l’Etna. Actuellement, son sommet le plus haut, le plomb du Cantal culmine à 1855 m mais le sommet du domaine volcanique du Cantal, actif il y a 3 millions d'années, est estimé à environ 3 500 mètres.
Le domaine volcanique du Cantal est complexe : à proximité de l’édifice principal, immense stratovolcan effondré, de nombreux volcans monogéniques (édifices à cheminées uniques) sont apparus, répartis surtout entre la Dordogne et ses affluents Rhue et Sumène.
| Le plateau de Chastel Marlhac, un mystère géologique Une véritable citadelle de lave ! D’un point de vue géologique, son origine n'est pas certaine, il s’agit soit d’un ancien lac de lave durcie (un paléolac) soit d'une ancienne coulée de lave. Le mystère reste entier ! En vous promenant aux alentours du plateau, vous pourrez également apercevoir les orgues de Milhac, au même titre que celles de Bort-les-Orgues, elles sont issues d’une coulée de lave de type phonolite. |
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Une randonnée pédagogique a été créée pour comprendre l’histoire de ce plateau, la randonnée se fait uniquement via le livret d’explication : "A la poursuite du secret de Chastel-Marlhac" en vente dans les points d’information touristique (2€). Une randonnée permet d'apprécier le plateau et les alentours (PR 19) : La table basaltique de Chastel. Deux points de vue aménagés sur le plateau sont accessibles toute l’année, le premier à l’Est permet d’apprécier le massif des Monts-Dore et le second au nord permet d’apprécier la vue sur les orgues de Bort-les-Orgues. |
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De nombreux volcans indépendants Une 30-ne d’édifices volcaniques jonchent le territoire, certains comme le pic de charlus, le puy du Fraisse, le puy de Saignes et le puy de La Collange sont aménagés pour la balade et offrent des points de vue uniques accompagnés de table d’orientation. Ces édifices sont monogéniques, ce sont des volcans à cheminée unique, chaque éruption n’ayant fourni, sur une courte période, qu’un seul type de lave. Il ne reste, après le passage des glaciers, que des vestiges de leurs cheminées que l’on appelle NECK. |
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Le site de la Tuilière Ce site situé aux abords du lac du Taurons mêle à la fois volcanisme et hydroélectricité, une éruption a d’abord eu lieu, il y a … millions d’année donnant lieu à un édifice de basalte et à une coulée prismée de lave sortie de la base du volcan qui donnera lieu à des orgues encore visible depuis la digue du lac actuel. |
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L’édifice volcanique a ensuite été utilisé par EDF lors de la création des aménagements hydroélectriques du plateau de l’Artense pour fournir la roche nécessaire à la création des digues du lac de Lastioulles et du Taurons. Un concasseur dont les vestiges sont encore visibles sur le site avait été implanté pour améliorer le rendement, plus de la moitié de l’édifice volcanique a été nécessaire à la création des différentes digues. Anecdote : le nom du site "la Tuilière" viendrait du mot tuile, car l'édifice volcanique était également utilisé pour la construction de la lauze pour les toitures. |
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